Прозаик, самый народный писатель России, драматург. Родился 16 февраля 1831 года в селе Горохово, Орловская губерния. Отец — Семён Дмитриевич Лесков (1789—1848), следователь. Мать — Мария Петровна (1813—1886). С 1841 по 1846 года учился в Орловской губернской гимназии. В 1854 году женился на Ольге Васильевне Смирновой. В 1865 году вступил в гражданский брак с Екатериной Бубновой. Имел двух сыновей (один умер в младенчестве). Умер 5 марта 1895 года, в возрасте 64 лет в Санкт-Петербурге. Похоронен на Волковском кладбище в Санкт-Петербурге.